An die 300 Personen auf dem Henry-Dunant-Platz an der Seeallee, weisse Ballone, Redner und Rednerinnen, zahlreiche Medienvertreter, einzelne Personen mit Plakaten auf Brust und Rücken: Auf gestern Samstagmorgen war von Mitarbeitenden des Spitals Heiden zur Kundgebung eingeladen worden. «Wir wollen Arbeits- und Ausbildungsplätze sichern» oder «Gemeinsam sind wir stark für die Zukunft» war auf den Plakaten zu lesen. Mit der Versammlung sollte ein Zeichen gesetzt werden: «Wir Angestellten wollen das Spital erhalten. Es hat ein grosses Potenzial, und wir glauben an eine erfolgreiche Zukunft. Wir wollen heute mit der Bevölkerung ins Gespräch kommen und zeigen, dass sie hinter uns steht», sagte Markus Breu, Küchenchef im Spital und Mitorganisator der Kundgebung.

Zur Versammlung gesellten sich auch die Verwaltungsratspräsidentin des Spitalverbunds, Christiane Roth, weitere Verwaltungsratsmitglieder sowie Landammann und Gesundheitsdirektor Matthias Weishaupt. Er sei gerne nach Heiden gekommen, sagte Weishaupt in einer kurzen Rede, denn «genau das will auch der Regierungsrat, nämlich einen starken Spitalverbund und das Spital Heiden erhalten». Als SP-Mitglied finde er es stark, dass zu dieser Kundgebung eingeladen worden sei. Er verstehe die schwierige Lage der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter gut, zumal es Dezember werde, bis Einzelheiten bekannt würden. Matthias Weishaupt verwies auf den Sozialplan, den der Regierungsrat zurzeit erarbeite. Ein Bewohner von Heiden stellte fest, dass man dem Spital ein «Bein ausgerissen hat und jetzt erwartet, dass es trotzdem aufrecht geht». Als Einwohner von Heiden wolle er sich dafür einsetzen, dass das Spital bestehen bleibe. Noch im September wird der Kantonsrat den Spitalverbund AR thematisieren. Ratsmitglieder waren bis auf eine oder zwei Ausnahmen allerdings keine auszumachen.

Massnahmen wegen des hohen Defizits

Der Spitalverbund AR mit seinem Psychiatrischen Zentrum in Herisau und den beiden Spitälern in Herisau und Heiden hatte letztes Jahr ein zünftiges Defizit in der Höhe von zehn Millionen Franken vorgelegt. Anfang September gab der Verwaltungsrat bekannt, dass die chirurgische Abteilung im Spital Heiden auf Januar 2017 geschlossen und in die wenige hundert Meter entfernte Hirslanden Klinik am Rosenberg ausgelagert werde. Mit dieser Massnahme gehen auch Stellenkürzungen einher; dazu sind noch keine Einzelheiten bekannt. Die Verunsicherung unter den Mitarbeitenden ist gross. Sie bangen um ihre Arbeitsplätze und um die Existenz des Spitals.

Dass Angestellte in Appenzell Ausserrhoden auf die Strasse gehen, ist selten. Das letzte Mal geschah dies vor 15 Jahren. Damals allerdings unter anderen Vorzeichen: Die Lehrer demonstrierten im Jahr 2001 für mehr Lohn. Gestern Samstag ging es um den Erhalt von Arbeitsplätzen. Im Spital Heiden arbeiten momentan 280 Personen, davon 40 Auszubildende. Um alle für den nicht einfachen weiteren Weg zu rüsten, wurden Äpfel und Traubenzucker verteilt.